有人說,斯里蘭卡是簡易版的印度,或者,是前進印度的初體驗。
不認同。
完全不認同。
除了他們的祖先來自印度,種族相同、食物相似(但也只有咖哩外觀和用餐習慣相似,經過葡荷英殖民後,斯里蘭卡的食物已經西化不少。)
同樣身為背包客,同樣有獨旅經驗,這兩個國家給我的感覺,截然不同。
六年前,印度給我的整體印象。
街道髒亂、塵土飛揚、氣味濃厚、交通黏稠,當五感已疲於奔命,還要分神回應男人們的上下其眼、不想找錢或是提早把你丟包的 tuk-tuk 司機,以及就算用 Google 翻譯成印地語也沒什麼幫助的窘境,因為大部分的人是文盲。
釋出善意的人不少,但很快就會被別的事情所觸發的煩躁給淹沒。
這次到斯里蘭卡,走過七座城市和鄉鎮,人們給我的感覺:
善良有禮。
我很少會用「善良」來形容一個民族,頂多是「友善」,但他們真的給我這樣的感覺。
大部分的人跟你對到眼時,都會微笑,那不只是對外國人的好奇,更多是因為,你剛好是在那個當下,跟他對到眼的「人」。
乾淨。
不管是城市還是鄉鎮,街道都相當乾淨。
神奇的是,明明很少看到垃圾桶,地上卻沒什麼垃圾,也許是民族性使然。
鬆弛感。
我在印度和埃及時,曾有過這種感覺,來玩很好,但如果生在這裡,要翻身可難如登天。
在斯里蘭卡,人們是有希望的,只要認真工作,以當地的薪資水平和物價指數,要過上不錯的日子是沒問題的。
那種生活的鬆弛感,從在公園的玩耍、在商場的嬉鬧,就能感覺出來。
百貨公司不是打扮高級的貴婦才會出現的地方,而是親友聚會時、學生放學後的去處。
真的要比喻,比較像是老照片裡,早期的臺灣。
只是臺灣幸運很多,有轉型成功,有經濟起飛。
當然,這裡也有惱人的部份,尤其是在首都可倫坡。
坐車或吃飯,常常有人主動靠近,要帶你去 Clearance Sale,或是 tuk-tuk 一日遊,防不勝防,這時候也只好結屎臉。
或者,在下班的尖峰時間,過個馬路像在拍動作片。
不過,不管是混亂的印度,還是友善的斯里蘭卡,我都很喜歡。
有機會的話,還會想再回到這兩個國度。